Barbara Walters, âncora que desbravou o jornalismo, morre aos 93 anos

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Nessa rede, Walters lançou os programas “The Barbara Walters Specials” e “10 Most Fascinating People” antes de se tornar co-apresentadora e correspondente do “20/20” da ABC News, em 1984.

Ao longo da profissão, ela entrevistou todos os presidentes e primeiras-damas dos Estados Unidos desde Richard e Pat Nixon.

Por mais de cinco décadas, Walters foi um nome a ser conhecido, seja falando com líderes mundiais em programas de notícias, nas casas de celebridades para seus regulares “Barbara Walters Specials” ou no “The View”, um talk show diurno no qual um painel diverso de mulheres discute as últimas manchetes.

Seus shows, alguns dos quais ela produziu, foram alguns dos mais bem avaliados de seu tipo e geraram vários imitadores.

De fato, “The View” – que estreou em 1997 – abriu o caminho para programas de entrevistas americanos “The Talk” e “The Chew”, bem como entradas como “Loose Women”, da Grã-Bretanha, e “Studio5”, da Noruega.

Walters deixou o “The View” em 2014, mas continuou como colaboradora em tempo parcial da ABC News por dois anos.

“Eu sabia que era hora”, afirmou a lendária jornalista a Chris Cuomo, da CNN, na época. “Gosto de todas as comemorações, isso é ótimo, mas em meu coração pensei: "Quero ir embora enquanto ainda estou fazendo um bom trabalho”, acrescentou.

Olhando para as inúmeras mulheres que a admiraram ao longo de sua carreira, Walters pontuou que elas eram seu legado.

“Como você diz adeus a algo como 50 anos na televisão? Que orgulho quando vejo todas as jovens que estão fazendo e relatando as notícias. Se eu fiz alguma coisa para ajudar a fazer isso acontecer, esse é o meu legado”, ressaltou.

“Do fundo do meu coração, a todos vocês com quem trabalhei e que assistiram e estiveram ao meu lado, posso dizer: "Obrigada.'”, acrescentou.

Walters se casou quatro vezes: com o executivo Robert Katz, o produtor Lee Guber e duas vezes com o magnata do entretenimento Merv Adelson. O segundo casamento com Adelson terminou em 1992.

Ela deixa sua filha, Jackie, que ela e Guber adotaram em 1968.

Grandes entrevistas de Barbara Walters

Barbara Walters nasceu em 25 de setembro de 1929, em Boston. Seu pai, Lou, era dono de uma boate e empresário teatral, e a jovem Barbara cresceu cercada de celebridades — uma das razões pelas quais ela nunca parecia incomodada em entrevistá-las.

Ela obteve seu diploma universitário no Sarah Lawrence College, em 1953.

Notoriamente competitiva, Walters era obstinada em sua busca por conseguir “grandes” entrevistas, tanto que havia relatos de longa data de rivalidade entre ela e outra das estrelas do noticiário da ABC, como Diane Sawyer, que ingressou na rede em 1989.

Isso incluiu, mais recentemente, manobras para conseguir a primeira entrevista com Caitlyn Jenner, que Sawyer conduziu em 2015.

Walters, no entanto, não deixou a desejar em termos de entrevistas importantes, incluindo presidentes, líderes mundiais e quase todas as celebridades imagináveis, com uma merecida reputação de levar seus súditos às lágrimas.

Os destaques incluíram sua entrevista de 1999 com Monica Lewinsky – que foi assistida por uma média de 48,5 milhões de telespectadores – e uma histórica reunião conjunta de 1977 com o egípcio Anwar Sadat e o israelense Menachem Begin.

O primeiro trabalho dela no ar foi no programa “Today”, da NBC, na década de 1960, no qual ela relatou o que era então percebido como “histórias de mulheres”.

Em 1974, ela foi oficialmente nomeada co-âncora do show. Dois anos depois, ela se tornou, por um tempo, a pessoa mais conhecida da televisão, quando deixou o “Today” para ingressar na ABC como a primeira mulher a co-apresentar um noticiário noturno da rede, assinando um contrato de US$ 1 milhão por ano.

Embora seu período nessa posição tenha durado pouco — o co-apresentador Harry Reasoner nunca foi caloroso com ela — ela riu por último, permanecendo na rede por quase quatro décadas e co-apresentando o programa de revista “20/20” (com ela, o antigo colega de “Today”, Hugh Downs), “The View” e inúmeros especiais.

Ela foi impiedosamente parodiada – no início do “Saturday Night Live”, Gilda Radner zombou dela como a “BabaWawa” às vezes desbocada — e ricamente homenageada, com vários Emmys, um Peabody e uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.

Às vezes vista como impetuosa, geralmente por homens questionando seu comportamento franco, ela só conseguia dar de ombros com as críticas.

“Se for mulher, é cáustico; se for um homem, é autoritário. Se for mulher, é muito insistente, se for homem, é agressivo no melhor sentido da palavra”, observou certa vez.

*Eric Sherling, da CNN, contribuiu para esta reportagem

Este conteúdo foi originalmente publicado em Barbara Walters, âncora que desbravou o jornalismo, morre aos 93 anos no site CNN Brasil.