O tratamento contra a doença pode incluir cirurgia, para remover a parte do órgão afetada; quimioterapia, que consiste no uso de medicamentos, e radioterapia, que é o uso de radiação. As estratégias são utilizadas para diminuir a possibilidade de retorno do tumor. O tratamento depende principalmente do tamanho, localização e extensão do tumor.
O que é a radioterapia?
A radioterapia é uma forma de tratamento contra o câncer que utiliza radiações ionizantes (como raios-x, por exemplo), que são um tipo de energia para destruir as células do tumor ou impedir que elas se multipliquem. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), essas radiações não são vistas durante a aplicação e o paciente não sente nada durante o tratamento.
A maioria dos pacientes com câncer é tratada com radiações e o resultado costuma ser positivo, incluindo o desaparecimento do tumor, o controle e cura da doença. Quando não é possível atingir a cura, a radioterapia pode contribuir para a melhoria da qualidade de vida. As sessões de radioterapia diminuem o tamanho do tumor, o que alivia a pressão, reduz hemorragias, dores e outros sintomas, proporcionando alívio aos pacientes.
Em alguns casos, a radioterapia pode ser usada em conjunto com a quimioterapia, que utiliza medicamentos específicos contra o câncer. A decisão sobre a melhor conduta de tratamento depende do tipo de tumor e das condições de saúde do paciente.
Como é feito o tratamento radioterápico
O número de aplicações necessárias varia de acordo com a extensão e a localização do tumor, dos resultados dos exames e das condições clínicas de cada paciente. De acordo com a localização do tumor, a radioterapia pode ser feita de duas formas, radioterapia externa ou braquiterapia.
Na radioterapia externa, também chamada de teleterapia, a radiação é emitida por um aparelho, que fica afastado do paciente, direcionado ao local a ser tratado, com o paciente deitado.
Sendo na área de cabeça e pescoço, o paciente usa uma máscara que ajuda a manter a posição correta durante o tratamento. Se for no restante do corpo, serão feitas marcações com uma tinta especial no local para os técnicos de radioterapia posicionarem o paciente corretamente, antes de iniciar o tratamento. As aplicações são, geralmente, diárias.
A técnica de braquiterapia, por sua vez, conta com aplicadores colocados pelo médico em contato com o local que deve receber o tratamento. A fonte de radiação sai do aparelho, percorre cateteres que são ligados aos aplicadores e irradia próximo à área a ser tratada. Depois, a fonte retorna ao aparelho fazendo o mesmo trajeto. Esse tipo de tratamento é feito em ambulatório, geralmente uma vez por semana, durante três semanas.
Dependendo do tumor e da anatomia do paciente podem ser utilizados diversos dispositivos para o tratamento, sendo que alguns necessitam de sedação. A sedação é realizada para evitar desconfortos no momento da colocação desses aplicadores.