Além de Shaft, que vive em três filmes nos anos 1970 e em mais duas ocasiões nos anos 2000 e 2010, Roundtree participou de projetos conhecidos ao longo das décadas. Entre eles, se destacam produções como o suspense "Seven: Os Sete Crimes Capitais", de 1995, e o filme desastre "Terremoto", de 1974.
Mas foi com o detetive que o ator marcou na carreira –e cedo. Depois de uma breve carreira como modelo, o papel o fez uma estrela em 1971, quando viveu o personagem em "Shaft". O projeto, dirigido por Gordon Parks, ajudou a fundar o cinema da blaxploitation, que destacava artistas negros em produções de gênero.
Leia Também: Ex-ator mirim da Globo é baleado por PM em São Paulo durante briga de trânsito