Pelo menos 185 toneladas do mercúrio usado no garimpo brasileiro, entre os anos de 2018 e 2022, não têm sua origem conhecida. A informação é do estudo "De onde vem tanto mercúrio?".
Um levantamento realizado pelo Instituto Escolhas comparou quanto mercúrio foi necessário para produzir as 127 toneladas de ouro registradas em áreas com permissão para a lavra nesse período. Para esse total de ouro, o instituto estima que foram utilizados entre 165 e 254 toneladas de mercúrio.
Mas, para o Instituto Escolhas, a conta não fecha. Uma vez que o Brasil não é produtor do metal e só importou 68,7 toneladas de 2018 a 2022. Segundo o levantamento, isso indica que entre 96 e 185 toneladas de mercúrio que entrou no país podem ter origem ilegal.
Ainda de acordo com o Instituto Escolhas, entre 2002 e 2022, a exportação de ouro brasileiro aumentou de 35 toneladas para 96 toneladas por ano. Além disso, as áreas de garimpos foram de 68 mil hectares para 224 mil hectares. Mas, nas duas últimas décadas, as importações oficiais de mercúrio no país caíram de 67 toneladas para 15 toneladas por ano.
A reportagem entrou em contato com o Ibama, mas não tivemos resposta até o fechamento desta reportagem.