O tempo voa e não perdoa. Há exatos 30 anos, Eric Cantona entrou para a história do futebol mundial pelos piores motivos. Naquela ocasião, o Manchester United, comandado pelo lendário Sir Alex Ferguson, visitava o Crystal Palace. Tudo parecia seguir normalmente até que o jogador francês recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. O caos se instaurou quando, ao ouvir uma enxurrada de insultos vindos das arquibancadas do Selhurst Park, Cantona decidiu reagir com um chute que atingiu Matthew Simmons, um torcedor que teria descido próximo ao gramado para insultá-lo, dizendo que ele deveria "voltar para sua terra".
O caso chocou o mundo. Cantona foi suspenso pelo Manchester United e teve que enfrentar a justiça, sendo condenado a 120 horas de trabalho comunitário.
The collar. The leap. The punch. Diplomatic Irwin. Angry Cole. Incensed Schmeichel. Sega. Lucozade. Carling. Cantona, Cantona, Cantona.
— MUNDIAL (@MundialMag) January 25, 2018
On this day in 1995, Eric Daniel Pierre Cantona kung-fu kicked a Crystal Palace fan. Incredible stuff from an incredible man. pic.twitter.com/p8cFFzcEvV
Matthew Simmons também foi responsabilizado por provocar Cantona. Ele foi condenado a pagar uma multa de 500 mil libras, perdeu seu assento cativo no estádio do Crystal Palace e foi banido de entrar em qualquer recinto esportivo.
Muitos acreditam que a carreira de Cantona perdeu força após o incidente, que o afastou dos gramados por nove meses. Naquela temporada, o Manchester United acabou perdendo o título da Premier League para o Blackburn.
Na época, a diretoria do Manchester United chegou a cogitar demitir Cantona, mas Alex Ferguson interveio e optou por avaliar as imagens do ocorrido no dia seguinte, com mais calma.
Apesar de toda a repercussão, Cantona nunca demonstrou arrependimento. Cerca de dois anos atrás, em entrevista à renomada revista FourFourTwo, o ex-jogador afirmou que apenas se arrepende de não ter chutado o torcedor com mais força.
"Não chutei com força suficiente. Devia ter dado um chute mais forte. Nunca assisti às imagens porque eu sabia o que tinha feito. Minha casa estava cercada por jornalistas, eles até bloqueavam a luz. Faço as coisas sem me levar a sério. Até naquele chute, eu não me levei a sério. Não achei que precisava ser responsável pelo que era. Não. Eu era um jogador e um homem. Só queria fazer o que quisesse. Se eu quisesse bater em um torcedor, eu batia. Não sou um modelo a ser seguido, nem um professor para ensinar como devemos nos comportar. Acho que, quanto mais observamos a vida, mais entendemos que ela é um circo", disse Cantona, no seu estilo característico.
Reviva o famoso chute de Cantona explorando a galeria de fotos.
Leia Também: "Ganhei tudo o que havia para ganhar no Benfica e nunca gritaram por mim"