Campeão mundial de esqui halfpipe, Kyle Smaine morre em avalanche no Japão

Uma avalanche no Japão matou neste domingo o esquiador Kyle Smaine. O americano tinha 31 anos e foi campeão mundial de esqui halfpipe em 2015. A morte foi confirmada por familiares e também pelo fotógrafo Grant Gunderson, que acompanhava o grupo de esquiadores no Monte Hakuba Norikura, em Nagano.

De acordo com Gunderson, Smaine e um outro esquiador de sua turma, chamado Adam Ü, estavam praticando quando um terceiro esquiador, membro de outro grupo, desencadeou uma avalanche, que se tornou uma avalanche ainda mais impactante.

"Todos se sentiram seguros na área de transição. Um segundo esquiador do outro grupo desencadeou uma avalanche que se transformou em uma avalanche maciça em uma encosta adjacente", escreveu o fotógrafo em suas redes sociais. "Adam e eu estaremos remoendo isso pelo resto de nossas vidas", complementou.

Gunderson explicou que todos tentaram correr para escapar da avalanche. No entanto, Smaine não conseguiu escapar, sendo lançado a 50 metros e soterrado. Adam sobreviveu, apesar de ficar sob mais de um metro de neve por 25 minutos. Um terceiro esquiador também morreu. Uma equipe de resgate foi acionada e fez tudo o que era possível para salvar Smaine.